Je poursuis ma decouverte du Tōhoku cette semaine, et cette fois je ne suis pas seul!

En effet, Claire et Francois, des camarades de promotion de mon ecole, nouveaux arrivants a Tsukuba (fin fond du Ibaraki-ken, tellement au fond que pour aller partout ailleurs meme au nord de Tsukuba il faut prendre un train pour Tōkyō au sud!), m’accompagne pour ce week-end prolonge dans le Zaō Quasi-National Park – 蔵王国定公園.

Le depart se fait samedi soir, devant la Gare de Tōkyō ou nous prenons un bus de nuit pour Yamagata. Oui, c’est pas gagne pour dormir, mais c’est aussi assez pratique car il n’y a besoin de reserver trop longtemps a l’avance et c’est 2 a 3 fois moins cher que le train. Et puis le confort du bus n’est pas non plus insoutenable, c’est plutot correct avec de l’espace pour les jambes et des sieges inclinables.

Bref, arrivee a 6h35 a Yamagata. Je ne sais pas si des gens connaissent Yamagata, mais a 6h35 du matin, avec 0 heure de sommeil dans la tete et une pluie fine au sortir du bus c’est… Vivement que l’on prenne notre deuxieme bus pour Zaō-onsen, point de depart de la randonnee. Francois lache d’ailleurs un “Bienvenue en rando avec nous, les randos ou il pleut!” qui me fait encore bien marrer maintenant.

Non mais en fait, il a fait globalement beau ce week-end, avec des nuages, un fort vent par moment, et des temperatures fraiches (oui bon on etait en altitude, mais quand meme pas si haut…). Pour ceux qui ont une carte de la region, le Zaō National Park est situe entre Yamagata et Sendai, dans le Tōhoku, au nord de Tōkyō et la region du Kantō.

Nous sommes partis de Zaō-onsen, pour monter sur le Kuma-no-dake – 熊野岳, a 1840 metres, poursuivre sur une crete en longeant le joyau de la region, l’etang Okama (Okama-numa – お釜沼, attention Okama a un autre sens bien particulier en japonais…), puis redescendre plein sud faire un boucle (deuxieme jour) dans les montagnes avoisinantes, avec de jolies et deja fort avancees couleurs automnales.

L’ascencion du Kuma-no-dake

Comme dans toute bonne rando que j’ai fait ces derniers temps, on commence par une bonne section en foret avec peu ou pas de vue sur les paysages environnants. Je dois avouer qu’avec le peu de sommeil, l’experience virait parfois au surrealiste, etre fatigue non pas des jambes, mais de la tete. Marcher au radar sans trop calculer ce qu’il y a autour. Mais contrairement a Hachimantai il y a deux semaines qui comportait une section “bouchee” sur 2 petites heures en debut de jour 2, ici en fait la foret est plutot plaisante. Les couleurs, le calme, le ciel gris-noir. Un peu mysterieux.

On croise des petits amenagements mystiques a certains endroits : ici une lanterne, la une statuette (jizo), plus loin une stele… Tres japonais/shinto, au sens de l’intervention sur la nature. Ce genre de choses est (presque) completement absent dans les contrees sauvages de Hokkaidō par exemple. C’est peut-etre ca, une des specificites des randonnees dans le Honshu.

Apres une tres grosse heure, la vue se degage enfin. Par contre c’est le brouillard qui nous attend un peu plus loin. Le vent aussi. Nous nous arretons dans un refuge a quelques encablures du sommet pour… dormir! Non, en fait on mange un peu en premier. Il ne fait vraiment pas chaud (genre 5 degres meme a l’interieur) et on a un peu de mal  a se secouer. Mais on arrive quand meme a se remettre en route, encourage par les autres randonneurs qui, s’arretant eux aussi dans le refuge, nous confirment que le brouillard se leve un peu et qu’en contrebas, le Okama-numa est visible.

Le sommet du Kuma-no-dake. En fait il y a un mini-refuge au sommet, d’aspect plus cosy que le taudis dans lequel nous nous sommes arretes.

Ce mur de pierres coupe completement le vent, il reigne dans cette enceinte un calme etonnant.

Les winners du jour :

Les paysages sont quand meme vraiment chouettes je trouve (allez, pour du non-Hokkaido on va dire que c’est pas mal :p). Nous redescendons le long d’une crete balayee par les vents, qui nous rabat par intermittence des vapeurs de soufre pas forcement tres agreables.

Okama-numa

Nous rejoignons le chemin de crete que vous pouvez voir ci-dessous (il coupe la photo horizontalement a mi-hauteur).

Voici l’etang Okama. Je ne charge pas en photo de l’etang. Je vous invite a regarder le billet suivant (Zaō- jour 2), ou nous repasserons par la sous un temps un peu meilleur et des lumieres qui le mettent mieux en valeur. En attendant sachez que Zaō-san est en fait une agglomerations de stratovolcans dont le dome central est celui contenant l’etang de Okama (360 metres de diametres, 60 de profondeur).

Apres 20 minutes de marche sur la crete vers le Katta-dake  – 刈田岳 on rejoint le truc le plus horrible de tout le secteur : un gros centre a touristes tout equipe en magasins, toilettes (le seul bon point pour nous : se recharger en flotte), parkings, et son lot de Geraldines locales en talon et jupes venues immortaliser le lac en contrebas en faisant le signe de la victoire avec leurs doigts tordus  en option pres de la tete sur une photo prise avec leur telephones portables. Ou bien regarder la tele dans le Visitor Center si jamais la pluie venait a gacher le spectacle. Vraiment, voir les gens vautres devant un ecran geant se faire expliquer la region alors qu’elle est la, accessible pour de vrai sur le pas de la porte du Visitor Center est quelque part, assez malheureux.

Et, si vous ne l’aviez pas encore compris, oui, Claire et Francois sont sponsorises par leur equipementier Millet™!

Derriere ce centre, une route goudronnee serpente dans la montagne. En contrebas on distingue une sorte de peage par lequel doivent passer les visiteurs en voiture. Visiteurs du jours qui font la queue, le parking n’ayant qu’une contenance limitee.

Le refuge pour la nuit

C’est un peu triste… Enfin, nous trouvons un chemin de coupe et redescendons de 200 metres. Entre deux montagnes, dans une zone un peu marecageuse nous trouvons un refuge pour passer la nuit (刈田岳避難小屋).

Une nuit que je qualifierais de fraiche, malgre la bonne tambouille que nous avons confectionne (une polenta et une soupe de potiron aux pates, ca fait une sorte de brique dans le ventre). Avant de m’endormir j’ai meme trouve les ecouteurs de mon iPod froids. Le vent ne s’est pas calme dans la nuit.

A suivre.