Je sais pas vous mais moi cet ete je suis overbooke dans mon boulot, et j’ai pas de vacances. J’economise le peu de jours de conges auxquels je peux pretendre (contrat local) pour rentrer en France a Noel, mon voyage bisannuel pour faire le tour de la famille et des amis restes au pays des 6 semaines de conges. Des loisirs, je pourrais y songer en septembre puisque cette annee nous sommes gates au niveau des jours feries : il suffit de prendre 2 jours la semaine du 21 pour avoir un gros renkyu de 9 jours (en comptant les week-ends). J’ai prevu d’aller dans le Tohoku (nord de Honshu) randonner entre Hachimantai et Akita Komagatake, ce qui devrait m’occuper 5-6 jours si je n’ai pas de problemes de meteo et que tout se passe smoothly.

Mais en attendant, j’ai quand meme tente un truc le week end dernier : une sortie dans le Tohoku, et plus exactement Fukushima-ken. J’ai voulu escalader le Bandai-san, celebre volcan a l’echelle nationale, entre autre pour sa violente eruption de 1888 qui avait remodele le paysage de la region en causant de nombreux degats materiels et humains.

J’ai pu trouver un billet de Shinkansen pour Inawashiro au depart de Tokyo samedi dernier, et meme un retour dimanche soir. Oui oui, en plein O-bon matsuri, les vacances d’ete japonaises et le plus gros week-end de rush et de monde dans les transports de l’annee!

Une fois a Inawashiro, qui est dominee au nord par le Bandai-san, j’ai pris un bus qui fait le tour de la montagne pour rejoindre la zone de Urabandai, litteralement “derriere le Bandai”, ou se trouvent lacs, musees, remontees mecaniques et infrastructures de sports d’hiver, campings, etc. J’ai trouve un endroit pour camper au bord du lac Hibara – 桧原湖. C’etait vraiment tres agreable et tranquille, des Japonais prenaient egalement du bon temps dans les parages, il y avait une sorte de camping un peu a la francaise, on voyait des gamins fs’amuser au bord de l’eau, en canoe, dans leurs tentes familiales en forme de teepee, a la peche, etc. Et les parents qui faisaient chauffer le barbecue derriere… Bref, des Japonais en vacances quoi.

La Prefecture de Fukushima est la prefecture la plus au sud de la region du Tohoku. C’est donc le vrai commencement du nord du Japon. J’esperais des temperatures plus clementes qu’en ville et ce fut le cas de ce cote de la montagne, pres du lac, un peu en altitude. Par contre il y avait vraiment beaucoup d’insectes, des sauterelles, des libellules, etc.

Je ne me suis pas couche tres tard. J’ai passe la fin de l’apres-midi a prendre des reperes pour demain, a preparer un peu de nourriture, de l’eau, etc. J’ai lu aussi, allonge au bord du lac, c’etait tres agreable.

J’aime bien ces petits arbustes sur leur caillou depassant a peine le niveau de l’eau.

Le lendemain je me suis leve vers 5h30, j’ai demonter ma tente, pris mon petit dejeuner (du the et des biscuits), remballer tout. Et en route. Avant qu’il ne fasse trop chaud. Depuis le lac Hibara, il suffit de longer la route jusqu’a un peu apres Bandai-Kogen Eki. Et la ca bifurque a gauche sur un chemin de gravier qui monte vers le bas des pistes. Puis on remonte l’equivalent de deux pistes, en longeant plus ou moins deux remontees mecaniques, et ca grimpe pas mal sur la fin. Et on arrive ensuite au vrai debut de la ballade :

Tout cela aura pris deja une petite heure (j’ai eu le temps d’ecouter Images and Words). Et il fait deja bien chaud, croyez-moi. Cette journee va etre placee sous le signe de la sueur par litres, des coups de soleil, et des petits vieux a depasser sur le sentier.

Le chemin s’enfonce ensuite dans la montagne, en longeant d’abord un etang (Aka-numa – 銅沼). En fait la montee n’est pas tres interessante, la vue est bloquee presque jusqu’a la station qui se trouve a 20 minutes avant le sommet. Donc moi avec mon gros sac de 15 kilos (tente inside), je mets mon casque sur les oreilles (un bon Six Degrees of Inner Turbulence, ca donne des reperes temporels sur combien de temps prends l’ascension). Au fur et a mesure mon sentier en recoupe d’autres et je croise pas mal de personnes, souvent plus agees, mais 3-4 jeunes aussi, et des enfants en baskets avec leurs parents, tous en vacances en train de suer sur les chemins de leur pays.

Finalement apres une montee a travers les arbres, la vue se debloque d’un coup et on arrive a une sorte de relais de montagne (Okabe-goya) construit autour d’une source d’eau (Kobo-shimizu). J’en profite pour faire une pause et reprendre des forces, et secher ma sueur au soleil. Le soleil qui commence a taper dur. D’ici on voit bien le caractere volcanique de la montagne, le chaos que forme ses roches, comme si le cratere avait explose.

Le sommet n’est plus qu’a 20 minutes. 1819 metres, c’est pas si mal (meme si… ca reste modeste). Je suis surtout etonne au sommet par le nombre incroyable de libellules! C’est pas si derangeant, mais ca plus le soleil, plus l’absence d’ombre font que j’ai vite eu envie de redescendre, non sans avoir pris le temps d’immortaliser ma venue sur cette bien etonnante montagne. Les sortes de poussieres sur les photos ci-apres sont des libellules. Une fois redescendu a Okabe-goya j’ai dejeune pres de la source d’eau.

La redescente se fera par ce versant ci-dessous.

Assez vite on rejoint ce petit etang, que l’on longe par la droite. Le chemin s’enfonce ensuite de nouveau dans une foret composee d’un peu plus de futaies resineuses.

Au bout d’une bonne grosse heure, on debouche sur le versant sud, en plein soleil, et il est au zenith. Encore une trentaine de minute apres on arrive en haut des pistes du versant sud. Et c’est la que ce fut le plus dur pour moi : j’aime pas la descente, mais alors en plein cagnard sur une piste de ski sans ombre, c’est juste atroce. Avec les courants d’air chaud degages par la perspiration des herbes alentour… Alors j’ai couru dans la descente, histoire de faire passer ca plus vite. Des gens font du parapente sur ces pistes, c’en est presque etonnant.

Finalement je rejoins le bitume et de la, encore une bonne heure de marche en descente et je rejoins la gare de Inawashiro. Il est 15h30 quand je prends le train local pour Koriyama ou je fais un long stop-over avant de prendre mon Shinkansen (21h15) pour revenir sur Tokyo. Je rentre tout brule de soleil chez moi, j’arrive un peu avant minuit, une longue douche glacee et au lit.

En conclusion, le Bandai-san c’est certainement a faire, mais peut etre pas en plein mois d’aout comme ca. En tout cas c’est pas assez au nord pour moi pour que je puisse trouver ca agreable. Hokkaido est deja bien plus vivable en aout. Mais j’eprouve quand meme la satisfaction en rentrant comme ca d’une randonnee, d’avoir appris des nouvelles choses sur le pays, les sentiers, les localites, les gens qui l’habitent. L’impression d’apprendre de l’interieur.

Vivement septembre et Hachimantai!