Ah la la, il arrive toujours dans la vie dans un laboratoire ou l’idee d’un bon petit week-end loin de Matlab et des graphes de well-logging Schlumberger se fait sentir. Et la chaleur estivale commencant a poindre le bout de son nez sur Hokkaido, notre sensei nous a tous invite dans la pension de montagne que gere sa femme, non loin de Niseko. Nous allons en profiter pour faire les touristes dans la region autour du Lac Toya, celebre pour ses paysages et son activite volcanique.

Nous avons d’abord fait un tour sur le site du cratere Nishiyama. Toute cette region autour du Lac Toya a ete completement devastee a plusieurs reprises au cours de l’histoire. Notamment, le Usu-zan dont les dernieres eruptions en 1977 et 2000, l’une recouvrant la region de 30 cm de cendres, l’autre entrainant la formation d’un nuage de cendres epais de 2700 metres au dessus de la region, dechirant le decors comme sur les photos ci-dessus et dessous, a eu un role non negligeable dans l’histoire geologique toute recente de l’endroit.

Nous marchons dans le cratere sur lequel une sorte de mini-promenade est amenagee. L’endroit est a la fois bucolique et inquietant, en temoigne les filets de vapeur de soufre et d’eau s’echappant parfois bruyamment du sol rocheux. La region du Lac Toya est par ailleurs riche en onsen.

Voila, l’ancienne route qui descendait jusqu’aux rives du Lac Toya visible au loin ci-dessous. Pour de nombreux habitants, la vie s’est arretee brusquement au moment ou le Usu-zan s’eveilla.

Je n’arrive pas a imaginer la force et l’energie deployee par l’activite volcano-sismique. Il parait que certains helicopteres couvrant les informations televisees au moment de l’eruption avait faillit s’ecraser des suites des projections volcaniques de divers boules de feu et bombes incandescantes.

En regagnant le parking, nous sommes tombes sur ce petit parc de lapins en plein air. Nous avons tous pris une glace au wasabi (j’en garde un souvenir mitige). En m’approchant de l’enclos, en bon amateur de lapin a la moutarde, je me suis exprime 旨そう – umasou, qui signifie “ca a l’air delicieux”. Prononce comme ca, l’air ebaudi comme Gimsy dans Conan le Fils du Futur pour les connaisseurs.

Nous avons ensuite gagne la region du Yotei-zan, le Mont Fuji de Hokkaido, dont vous pouvez egalement admirer des vues par ici. Dans la voiture de mon sensei, c’est l’ambiance festive des vacances. Pourtant, la pression des seminaires, des rapports, des publications n’est qu’a quelques heures d’ici. Vraiment les Japonais savent decompresser rapidement je trouve.

Nous avons egalement marque le coup autour de ces sources d’eau pures que les locaux viennent puiser par jerricans entiers depuis parfois Asahikawa voir meme plus loin au nord. L’eau semble venir directement du Yotei-zan. Le site est dans tous les livres touristiques traitant de la region au Japon, mais peut etre pas dans les Lonely Planet.

Non loin de Niseko nous nous sommes arrete dans une petite ecole de campagne jouxtant un musee narrant l’histoire de la region. On y a vu des pieces sympathiques comme cette voiture ressemblant a une Fiat Mini mais je ne suis pas expert.

Cet uniforme des equipes postales de l’epoque, qui livraient le courier a ski puisque comme vous le savez tous, il neige en grande abondance dans la region. Ah bon vous me croyez pas? Attendez un peu nous allons revenir sur ce point un peu plus bas.

Le coin des cheminots : des vieilles plaques des premiers trains circulants entre Hakodate et Sapporo. La majeur partie des trains locaux de Hokkaido sont encore aujourd’hui des mono-wagons, preuve si il en est de la faible densite de population de la region comparee au reste du pays.

Voici les anciens locaux d’une ecole primaire ou le temps semble s’etre arrete.

J’aime bien ces vieilles publicites d’epoques, ces vieux panneaux. Ca fait carrement vintage et rendrait vert de jalousie n’importe quel bobo parisien.

Ah… la serenite d’une partie de go. Admirer le minimalisme typiquement nippon dans la disposition de la piece.

Voici un foyer plus moderne, type annees 70-80. Quand je pense que nous depensons autant d’argent en occident pour choisir nos chaises/canapes/fauteuils. Pourtant depuis que je suis installe au Japon, j’ai pris l’habitude de tout faire pres du sol. C’est en fait tres pratique. Et je n’ai pas du tout attrape de mal de dos.

Ah la la! Les enregistrements radiophoniques de l’epoque! Yeaaah!!! Ca swingue! On dirait un peu les Forbans version enfants. J’aurai bien aime ecoute une de leur chansons…

La cour de l’ecole en question. Chaque mur que vous voyez a une hauteur correspondant a la hauteur cumulee des chutes de neige tombees chaque annee. Un bloc par annee donc, depuis 1984 environ. L’endroit est donc une sorte de parc assez etrange, percles de ces monolithes surrealistes. Voila, il neige plus de 3 metres par ans assez frequemment ici… Pour revenir sur ce que j’ai dit plus haut.

Nous reprenons la route direction la montagne du Annupuri derriere Niseko. En chemin Goupil nous a gratifie d’un salut a notre passage, la gueule encombree d’un volatile qui allait constituer son diner.

Nous arrivons non loin du point de depart de ma randonee de la semaine derniere. Le brouillard tombe un peu sur les hauteurs en fin d’apres midi. Le calme degage une impression de mystere profond. Ce torii indique quand meme que l’endroit a quelque chose de sacre.

La femme de mon sensei tiens donc une auberge de montagne pour les randonneurs. Nous allons y passer la nuit. Le rotenburo prive de la demeure est relie a cette immense onsen naturel d’ou se degage une tres forte odeur soufree. Nous prenons un bon bain d’argile sulfureux avant de se plonger dans les rigueurs acides de la source chauffee par les entrailles de la terre. Ca fait du bien quand meme.

Apres un diner copieux, la soiree commence!

Le lendemain nous avons fait le tour de la region et rejoins les marecages de Shinsen-numa que j’avais deja explorer ici.

Voila, apres ce grand bol d’air dans la nature hokkaidienne, nous avons rejoins Otaru sur la cote de la Mer du Japon pour deguster un bon bol de ramen pres de la mer. La pluie s’avancant nous sommes rentres directement a Sapporo sur les coups de 16 heures, pour de nouvelles aventures trepidantes au labo.

tinou