Lost in Korea - I - Seoul Survivor
fervier mars 2004
Au Japon les vacances approchent! Apres un premier semestre de cours a Hokkaido University, les vacances de printemps sont la, et propices a des voyages! Je me suis prepare ces dernieres semaines un petit programme consistant a aller en Coree, puis revenir au Japon en bateau, explorer l’ouest du pays, passer deux semaines en famille d’accueil pres de Kagoshima, et revenir lentement en train local sur Hokkaido, en m’arretant le plus de fois possible tout au long du parcours.
Le voyage a donc commencer par un petit sejour en Coree que je vais vous decrire ici. Tout d’abord il a fallut prendre l’avion, un vol Sapporo - Seoul avec Korean Air. Ma foi ce fut fort agreable, on m’a surclasse directement en business! Le seul bemol de ces 2h30 d’avion ont ete les images diffusees par la tele coreenne d’un hopital nord coreen ou l’on filmait une intervention chirurgicale sue l’estomac d’une femme. La pauvre etait attachee sur le billard car pas d’anesthesiant, la perfusion etait reliee a ce qui ressemblait a un jerrican de biere tres sale, pas de lumiere, juste un infirmier tenant une Mag-Lite au dessus du lit… Bref, genial. Enfin le Sud a aussi sa propagande, il faut voir cela avec du recul.
L’accueil de Seoul est deja plus sympathique, meme si les vents siberiens de la fin de l’hiver refroidissent nettement les ardeurs. Mais les gens sont souriants c’est le principal. Je trouve une vague auberge ou je pose mon sac pour les quelques prochaines nuits. Confortable mais pas chauffee, il est cependant localise en plein centre, a Gwangwammun. Pratique, donc. Je me suis endormis tres vite le soir pour pouvoir profiter un maximum de la ville le lendemain.
Seoul est une sorte de Tokyo en plus violent : les rues sont plus larges, peu de passages cloutes, et beaucoup de passages souterrains, qui coupent les jambes a la fin de la journee, quand on a enchaine les montees et les descentes d’escalier. Les voitures sont reines et n’hesitent pas a foncer sur les gens un peu imprudents… Disons que les voitures sont prioritaires ! Les passages cloutes, des que c’est vert, on a moins de 10 secondes pour traverser, apres c’est trop tard, c’est deja rouge. Et sur les trottoirs, c’est pas des bicyclettes qui manquent de nous renverser, mais des motos, et pas des petites ! A croire que la route leur est interdite. Les cyber cafe sont legions, et voir mes voisins jouer, s’abrutir a des jeux videos confirment ce que quelques livres et reportages disent : c’est le pays des drogues de jeux videos, ya meme des cures pour les faire arreter. Bref un pays d’extreme.
Seoul est un peu plus avance que Shanghai au point de vue proprete, ca ne fait aucun doute. Par contre ce n’est pas encore la panacee… Encore 20 ans de retard sur des villes comme New-York ou Tokyo. C’est polluee, et la respiration est parfois difficile, mais bon, globalement pas plus que dans les capitales des pays d’Europe de l’est style Prague. Ce que j’ai adore, c’est le contraste qu’offre certains quartiers tres modernes, et le calme des petits temples que l’on retrouve sur des ronds points, ou coinces entre deux gratte-ciels, pres d’un parc. Ca, et puis les echoppes de nourritures. On a l’impression que manger est un sport national ici, les gratte-ciels ont beaux etre resolument tournes vers l’horizon lointain, l’essentiel de la vie se fait aux pieds de ceux-ci, dans les dizaines de milliers de petits stands de nourritures qui sont plantes au pied de ces immeubles comme des champignons s’accrochent a un chene.
Les temples ont une architecture, des formes et des couleurs bien particulieres en Coree je trouve. On est loin de la Chine et de leurs exagerations sans fin dans les couleurs et les courbes qu’ils donnent aux toitures, et on est egalement tres eloigne des temples laisses en bois naturel du Japon, sans fioritures aucune.
Ce qui franchement vaut le detour dans Seoul, ce sont les marches. Il y regne une joyeuse agitation, c’est vraiment tres etonnant, surtout quand on debarque du Japon (moins quand on vient de Chine j’imagine, encore que…). Les marches, les odeurs, les gens, l’ambiance de toutes ces petites rues. Ces enseignes electroniques… Au milieu des grattes ciel, ce matin, je me suis promene dans un immense labyrinthe de vendeurs de composants electroniques, labyrinthe qui jouxtait un tres grand marche couvert (qui n’etait pas Namdaemun) ou j’ai pu gouter a toutes sortes de succulents mets coreens.
Pour gouter rien de plus simple! On s’asseoit sur le banc et on pointe du doigt ce que l’on souhaite deguster. En general, ce sont des mets dont le gout m’etait inconnu, preuve s’il en est de la grande imposture des restaurants asiatiques dans les pays non asiatiques. Et au Japon les restaurants coreens se limitent trop souvent au Bibimpa - Gimchi - Yakiniku. Dommage, cette cuisine a d’autres choses a proposer qui valent aussi le coup.
Je me suis ensuite redirige vers le quartier de l’electronique, le Akihabara de Seoul : Yongsan. C’etait vraiment tres etonnant, je me demande meme si ce n’etait pas en fait plus grand que Akihabara a Tokyo, car Akihabara, bon ben en dehors des magasins autour de la gare, c’est juste une grande rue pleine de magasins…
Voila pour une premiere journee, elle a ete bien remplie. La nuit est ensuite tombee, et je me suis redirigee vers l’hotel. Demain j’essaierai les cinema coreens, j’irai voir le marche de Tongdaemun, je me ferai traiter d’americain a Itaewon, et j’irai me ballader dans le parc du temple de Jongmyo.
tinou
